Những mùa giải gần đây là quãng thời gian thực sự đáng thất vọng đối với Luton Town. Niềm hân hoan tràn ngập khắp Kenilworth Road khi Hatters hoàn thành hành trình thần kỳ từ các giải bán chuyên lên Ngoại Hạng Anh chỉ trong 10 năm, sau chiến thắng trên loạt sút luân lưu trước Coventry City trong trận chung kết play-off năm 2023.
Nhưng kể từ đó, Luton đã phải trải qua hai mùa giải xuống hạng liên tiếp đầy cay đắng, tụt thẳng xuống League One. Đầu tiên là vị trí thứ 18 tại giải đấu cao nhất nước Anh mùa 2023/24, khi chỉ giành được 26 điểm sau 38 trận.
Dù nhiều người tin rằng Luton sẽ nhanh chóng trở lại Ngoại Hạng Anh, phong độ kém cỏi của họ vẫn tiếp diễn tại Championship. Matt Bloomfield đã không thể ngăn chặn đà sa sút này bất chấp những nỗ lực hết mình sau khi tiếp quản vị trí từ Rob Edwards.
Giờ đây, Kenilworth Road chuẩn bị chứng kiến các trận đấu ở League One một lần nữa vào mùa giải tới. Kỳ vọng lớn lao đang được đặt vào Hatters rằng họ có thể trở lại giải hạng Hai và xây dựng một kỷ nguyên mới trong lịch sử câu lạc bộ.
Nhìn lại những thành công của Luton trên đường đến Ngoại Hạng Anh, một cầu thủ đã đóng vai trò quan trọng trong sự thăng tiến đó là hậu vệ Alfie Doughty. Đây là một thương vụ chuyển nhượng bậc thầy, và chắc chắn các cổ động viên Luton sẽ mãi biết ơn Doughty vì những đóng góp của anh vào chương mới nhất trong lịch sử của họ.
Alfie Doughty – Điểm sáng giữa giai đoạn khó khăn tại Luton Town
Hình ảnh kỷ niệm hành trình của Luton Town
Khi chiêu mộ Alfie Doughty từ Stoke City vào mùa hè năm 2022, nhiều cổ động viên Luton Town có lẽ đã không ngờ tới tầm ảnh hưởng mà anh sẽ tạo ra cho đội bóng vùng Bedfordshire này.
Ở tuổi 22, Doughty phải chờ đợi cơ hội để chen chân vào đội hình chính, nhưng anh đã nắm bắt lấy nó bằng cả hai tay khi có trận đá chính đầu tiên cho câu lạc bộ vào tháng 10 năm 2022 trước Norwich City.
Với sự đa năng đáng kinh ngạc, Doughty có thể thi đấu ở cả hai cánh và ở vị trí tiền vệ trung tâm, đóng góp 2 bàn thắng và 6 pha kiến tạo giúp Hatters vững vàng trong top 6.
Chàng cầu thủ hiện 25 tuổi đã trở thành huyền thoại của Luton Town khi giúp câu lạc bộ giành vé thăng hạng. Anh tham gia cả hai trận bán kết play-off với Sunderland cũng như thi đấu 84 phút trong trận chung kết tại Wembley.
| Thống kê sự nghiệp của Alfie Doughty tại Luton Town theo mùa giải, theo Transfermarkt |
|---|
| Mùa giải |
| 2022/23 |
| 2023/24 |
| 2024/25 |
Doughty tiếp tục chứng tỏ bản thân ở Ngoại Hạng Anh ngay mùa giải tiếp theo, trở thành một trong những mũi tấn công biên nổi bật nhất giải đấu.
Được xếp đá ở vị trí hậu vệ cánh (wing-back) tại giải đấu cao nhất, Doughty đã tỏa sáng trong đội hình Luton. Những pha leo biên không ngừng nghỉ và chất lượng từ các tình huống cố định của anh đã tạo ra vô số cơ hội cho đồng đội.
Một chiến dịch cá nhân tuyệt vời chứng kiến Doughty ghi 2 bàn và cung cấp 8 pha kiến tạo, một thành tích đáng nể đối với một cầu thủ lần đầu ra mắt Ngoại Hạng Anh.
Tuy nhiên, mùa giải 2024/25, tầm ảnh hưởng của Doughty bị gián đoạn bởi chấn thương, đây là một phần lớn lý do khiến Luton không thể tránh khỏi hai lần xuống hạng liên tiếp đáng sợ.
Chỉ ra sân 26 lần tại giải đấu, anh đã phải ngồi ngoài trong phần cuối mùa giải, nhưng vẫn có một chiến dịch hiệu quả khác khi ghi 1 bàn và kiến tạo 4 bàn.
Giá trị Alfie Doughty mang lại cho Luton Town
Alfie Doughty trong trận đấu giữa Luton Town và Burnley
Doughty là một cầu thủ đã xây dựng được mối quan hệ tuyệt vời với các cổ động viên Luton. Anh hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu tự hào về ba mùa giải đầy hiệu quả tại câu lạc bộ.
Hatters đã trúng ‘vàng’ với thương vụ chuyển nhượng từ Stoke City này. Doughty luôn là tâm điểm sáng tạo, đồng thời có khả năng chơi ở nhiều vị trí bất cứ khi nào được yêu cầu – yếu tố quan trọng cho thành công thăng hạng của Luton.
Với việc phải thi đấu ở League One sắp tới, kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 rất có thể sẽ chứng kiến anh kết thúc chương sự nghiệp tại Luton. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Charlton Athletic đã ký gia hạn hợp đồng với mức phí không tiết lộ vào tháng 9 năm ngoái, vì vậy tương lai vẫn còn bỏ ngỏ.
Nhiều người hâm mộ sẽ không trách nếu anh rời đi, bởi Doughty chắc chắn vẫn có thể thành công ở một câu lạc bộ Ngoại Hạng Anh. Tuy nhiên, Luton hy vọng rằng việc sở hữu nguồn lực tài chính vượt trội tại League One sẽ là đủ hấp dẫn để anh tiếp tục gắn bó với dự án của đội bóng.
Dù điều gì xảy ra, Luton đã nhận được giá trị to lớn từ Doughty. Các cổ động viên Luton luôn tràn đầy phấn khích mỗi khi chiếc chân trái khéo léo của anh chạm bóng.
